不过就在30多年前，广饶县还没有几家轮胎企业，当时最多的是生产胶管的农村作坊式的小厂。当时整个中国的轮胎工业也相当薄弱，技术上大幅落后于欧美，许多老牌的国营轮胎厂发不出工资，处于濒死边缘。那么它是怎么一步一步成为“轮胎之都”的呢？
低价横扫一切
广饶能够成为中国“轮胎之都”主要有两个原因，一是因为本身就有橡胶制造业的基础，二是主管部门的支持与推动。
东营皓宇橡胶有限公司董事长朱云成告诉第一财经记者，广饶80%的轮胎企业是由生产胶管转型而来，而且大多都经历过从生产农用车斜交轮胎到商用车斜交、商用车子午线轮胎的历程。
在工业强县的指导与支持下，越来越多的广饶人开始创办轮胎工厂。不到10年，广饶就发展成为全国重要的子午胎生产和出口基地，以及最大的橡胶产业集群。
广饶轮胎企业老板王峰表示，90年代起的后20年，简直是躺着挣钱的时代，从来不担心轮胎卖不出去。
中国本土轮胎需求量大的主要原因之一是低价，在2005年左右，国产乘用车轮胎的平均售价约为300元/条，同尺寸规格的外国品牌乘用车轮胎平均售价则达到了700元/条。再比如一条外国品牌的卡车轮胎售价在3000~4000元/条，而国产轮胎的每条价格只有900~1200元左右。
广饶的轮胎发展模式很快被山东其他城市，以及长三角、珠三角企业复制。加上沿海地区的外贸出港优势，一大批轮胎工厂拔地而起。
在中国轮胎低价攻势下，外资公司首先丢失了商用车轮胎份额，之后伴随着中国新能源车的崛起，乘用车轮胎份额也一再受到冲击。
2023年9月，普利司通发布《中国商用车轮胎配套业务关闭通知》。普利司通表示，面临商用车轮胎市场复苏不及预期、国际市场需求不振等挑战，普利司通在中国地区的商用车轮胎出现产量和销量下滑，尤其是配套业务受到较大冲击。普利司通决定于2023年12月31日关闭中国商用车配套销售业务。
这是普利司通关闭惠州工厂后，再一次缩减在华卡客车轮胎业务。而这也并非第一起外资在中国商用车轮胎市场上的“撤退”。
早在2017年，优科豪马停止在苏州工厂卡客车轮胎的生产。
2018年，锦湖轮胎停止在中国生产卡客车轮胎，仅生产和销售乘用车轮胎。
2022年，住友橡胶 (中国) 有限公司、邓禄普轮胎销售有限公司发布“关于整合邓禄普轮胎中国业务的通知”，自2023年1月1日起，停止卡客车轮胎产品的销售及生产。
“我们一条轮胎可以买2条甚至3条国产轮胎，就算它们单条轮胎的耐磨性能差一点，但两条或者三条加起来可以跑更长的里程数，我们完全没法打。”一家外资轮胎企业的销售负责人曹虎向记者说道。
曹虎称，尽管该公司持续提高轮胎的载重性能，但现实的情况是车主总会装载远超设计能力的货物，导致三包索赔的成本非常高，很难挣到钱。
另一家外资轮胎企业管理层人士张山认为，中国本土的轮胎企业有4个优势，一是环保成本相对低，二是当地税收的支持，三是人力成本低，四是国产制造设备的替代，这四个因素共同造就了中国轮胎的成本优势，但是仅拥有成本的优势是远远不够的。
“中国轮胎企业绝大多数做的是1-100的事情，很少有做0到1的，在专利技术储备、核心尖端科技方面跟外资比有很大的差距。比如中国轮胎企业拼产能与成本的路子，在商用车市场行得通，在乘用车市场就行不通。”张山说道，正如锦湖虽然在中国放弃了商用车市场，但凭借中国本土化团队在今年的突围，创下历史新高。
洗牌与突围
在信贷资本的助推下，中国轮胎产业以低水平重复建设和低价销售的模式从国内卷到海外，2005年超越美国成为全球第一大轮胎生产国。
但好景不长，欧美双反的启动加重了国内轮胎产能过剩的危机，同一时期国内加强金融监管，持续推进去杠杆工作，山东轮胎企业开始出现密集的破产倒闭潮。
其中，山东永泰橡胶有限公司(下称“永泰橡胶”)一度排名全球轮胎行业75强的第32位，是全国轮胎企业前十的企业。
永泰的破产主要是受“互联互保”的牵涉，“互联互保”是山东轮胎企业常有的融资渠道，“互保”指两家企业互相担保获得贷款，“联保”是指3家或3家以上企业自愿组成担保联合体，其中如果某一家企业向银行申请贷款以后还不上钱，联合体的其他成员企业需承担还款连带责任。他认为政策的变动给轮胎企业的经营产生了巨大的影响。
此后主管部门主动推进产能结构调整
2019年，济南、青岛、泰安等多个山东城市公布了“拟关闭淘汰一批”化工企业名单，大多为轮胎橡胶企业，其中，青岛涉及的轮胎橡胶公司有52家。2021年4月，山东省印发了《全省落实“三个坚决”行动方案(2021—2022年)》。
2023年下半年，山东省发布《高端轮胎铸造项目发展指导目录(2023年版)》要求有关部门严把项目关，坚决制止不属于指导目录范围的低端轮胎项目上马。据媒体统计，在过去四年山东轮胎至少淘汰了4000万条产能，倒闭破产的企业超过100家。
2015年，美国出台对中国企业出口的乘用车和轻卡轮胎作出双反调查终裁决定。在此前后，赛轮轮胎、玲珑轮胎、中策橡胶、森麒麟、青岛双星等国内头部轮胎企业纷纷出海设厂，以避开了关税影响，目的地包括泰国、越南等。这一年，中国化工集团公司首次以并购方式收购了意大利知名品牌“倍耐力”，进入高端市场，创下了行业先河。
不过美国和欧美对于越南和泰国的轮胎“双反”调查如影随形。但相较之下，泰国、 越南的轮胎工厂仍有双反税率优势，另一方面，中国轮胎企业也在加速布局新的海外基地。
与此同时，中国新能源汽车的崛起为本土轮胎企业创造了历史性的发展机遇。中国新能源汽车打破了外资品牌在市场份额与高价值市场的双重垄断，与之配套的中国轮胎企业也在乘用车轮胎市场大放异彩。
并购整合是正确发展路径
值得一提的是，以并购方式进入高端市场和海外市场的模式，到如今也遭遇了不少挑战，包括两种文化之间的思维惯性、文化冲突、运营模式差异、小股东的利益平衡等。
杨洵经历了中国化工收购倍耐力的全过程以及后续的资产和业务整合，经历了固铂轮胎被固特异收购的过程，还经历了双星收购锦湖轮胎之后锦湖中国的运营。他告诉记者，不同收购的最初动机和目的是不同的，但通过整合产生协同效应、增强行业竞争力，实现业务和资本层面的增值是相同的。
“毫无疑问，并购整合是正确发展路径。但是需要国际化人才、合适的公司治理结构和管理深度、全球化和本土化间的平衡、战略定力和战术弹性间的平衡作为保障。”杨洵说。
多名受访对象认为，玲珑、赛轮等中国轮胎产品的性能、质量在某些领域已经不弱于欧美企业，但是国产轮胎参差不齐的口碑影响了中国优质轮胎企业的向上突破。
“就像青岛雪花整合全国的啤酒厂，轮胎也要这样，这也是西方成功的经验。”朱云成说道。