中国必须抓住智能制造的历史机遇，同时也有必须要实现智能制造升级的挑战。对于投资机构来说，智能制造领域的投资机会大概有三类：第一类是智能工厂；第二类应该是解决方案公司，就是集成商，它能够把软件、硬件、服务这三项打通；第三类是垂直的技术供应商，包括工业物联网、大数据、云计算、3D打印、工业机器人、工业网络安全、知识工作自动化、虚拟现实、人工智能。
在具体项目方面，据中投顾问产业研究中心对智能制造产业进行了全面研究，智能制造产生包括人工智能、机器人、无人机、3D打印、无人驾驶、虚拟现实、智能家居的七大投资热点。
人工智能发展迎来黄金期
人工智能，这个诞生至今已有60年的概念，在互联网和大数据技术的推动下，受全球范围内下游应用需求迫切倒逼和上游技术基础成型的推动，近年来人工智能赢来了加速发展的黄金期。
目前国际巨头在人工智能技术上还没有完全形成垄断，我国在人工智能的研究上与发达国家相比不算落后，对于我国来说是个绝好的发展机会，再加上我国在人工智能相关领域不断产生新的突破，未来人工智能将呈现跨越式增长。
日前，基于大数据生产产品的智库机构乌镇智库联合多家媒体在乌镇正式发布《乌镇指数：全球人工智能发展报告2016》显示，2015年全球共有超过800家人工智能企业成立。在2015年，中国人工智能领域投资达到146笔，超过26亿美元融资规模。人工智能相关企业数量和专利数量都仅次于美国。
在人工智能领域，最为成熟的技术是图像识别和语音识别。百度总裁张亚勤表示，语音识别目前的准确率已经可以做到在安静环境下达到97%，人脸识别目前已经到99.7%的准确率，可以达到比人眼更加准确的水平。在金融领域，人工智能也广泛应用于各种服务场景中，比如风险控制、信贷决策、保险定价、服务推荐、客户服务等。
机器人发展驶入快车道
自2013年以来，中国已经连续三年成为全球最大的机器人市场。据中国机器人产业联盟统计，2016年国产工业机器人销量继续增长，上半年累计销售19257台，按可比口径计算较上年增长37.7%，增速比上年同期加快10.2个百分点；考虑到前期研发企业实现投产、新企业进入等因素，实际销量比上年增长70.8%，已连续多年保持了较高的增长速度，产业发展处于上升通道。
根据《中国制造2025》的规划，2020、2025和2030年工业机器人销量的目标，分别是15万台、26万台和40万台，增长前景诱人。预计未来10年中国机器人市场将达6000亿元人民币。
机器人发展的原因也主要有两方面。一方面，随着全球经济一体化，传统的工业模式已经无法满足日益增长的工业效率与需求。发达国家维持制造业优势是在技术研发方面的持续投入。而技术研发经费的持续投入大大加快了机器人技术的进步，直接推动了机器人产业的普及。另一方面，由于人口老化带来的劳动力老化以及科学、技术、工程、数学方面的人才短缺将对经济造成冲击，随着人口不断老化，机器人替代人工作的需求也越来越大。
3D打印发展占据重要地位
发达国家“再工业化，制造业回流”以及发展中国家低成本优势显现的大背景下，加快发展3D 打印是我国由制造大国迈向制造强国的有效途径之一。作为新一轮工业革命的代表技术，3D打印在《中国制造2025》中占有极其重要的地位，贯穿于背景介绍、国家制造业创新能力提升、信息化与工业化深度融合、重点领域突破发展等重要段落，并融入到推动智能制造的主线。
据前瞻产业研究院统计，2015全球3D打印行业市场规模达到51.65亿美元，年复合增长率超过30%。机构预计，全球3D打印市场规模呈现快速增长态势，到2018年，市场规模将超过110亿美元。2012年中国3D打印市场规模约为10亿元，2013年翻了一番达到20亿元。2015年我国3D打印市场规模达到78亿元，年复合增长率近70%。预计到2018年，我国3D打印市场规模将超过200亿元。
无人机飞入寻常百姓家
随着无人机产品的逐渐成熟、低空管理政策的完善、大玩家尤其是包括上市公司在内的重量级玩家的深度介入、大批量飞控手的供应以及各行各业用户意识的成熟，中国消费级无人机飞入了寻常百姓家。
近年来，我国小型民用无人机市场步入快速成长期。2015年，我国无人机销量约9万架，消费级无人机产品销售规模达到23.3亿元。据预测，到2018年，我国民用无人机市场规模将达到110.9亿元，到2020年，年销量预计达到65万架，呈现井喷式增长。
2015年消费级无人机开始被接受，市场开始放量。2016年被业界非常看好的行业应用市场也被打开。IDC还认为，未来几年，全球无人机市场将进入2.0时代，开启第二次腾飞。无人机2.0时代显着特点之一是：无人机市场应用从航拍为主，创新到基础设施、交通运输、保险、电信、农业、安全和矿业等领域。