目前，橡胶行业面临五大问题，即传统产品需求增速下降，产能过剩和同质化重复建设矛盾突出，要素求动力日益减弱而创新能力还不强，原材料供应和市场两头受阻，资源环境约束进一步增强。在这些问题的综合作用下，今年以来，轮胎行业的经济运行指标全面下滑，销售收入、产量、出口量全面下降，库存上升，行业利润率只有2.5%左右。“这五大问题，归根结底是创新驱动力不足。而变‘制造’为‘智造’是橡胶工业高端化发展的希望所在。”中国橡胶工业协会会长邓雅俐表示。
据中国橡胶工业协会对上市轮胎企业的调查，近几年研发投入占销售额的比重不断增加，达到3%左右，接近世界著名轮胎企业，但金额仅为著名跨国公司的1/6左右。“以创新驱动为第一要素，必须要增加创新投入。企业投入不能主要是上产能、扩产量，更重要的是人才投入和研发投入，把创新成果变成实实在在的产业活动。”邓雅俐说，“用高新技术改造传统橡胶工业，提质增效，重点应放在提高质量、自动化和信息化水平、生产效率、环境保护和经济效益上。企业应利用新材料、光电一体化、机电一体化、信息化技术和工业机器人技术，突出智能制造，建立面向生产全流程、管理全方位、产品全生命周期的智能制造模式。”
中国橡胶工业协会名誉会长范仁德表示，我国橡胶工业是在劳动密集型的模式上发展起来的，数字化、网络化、智能化是制造业未来发展竞争的制高点，应及早谋划。
与会代表表示，创新驱动的一个重要方向是智能制造，而智能转型将是橡胶工业迈向中高端的一个重要方向。即通过互联网让机器与机器“对话”，通过信息化的手段来加强企业的管理、制造、生产，实现产品全过程信息化，使中国制造向中国“智”造转型。
据了解，目前国内橡胶行业的多家龙头企业已经在谋划、建设智能化工厂或智能化生产线。