我国的工业清洗行业开始于20世纪70年代末。据不完全统计，目前国内已有数十万家清洗工程公司，其中上海1500多家、广州1200多家、北京1000多家、深圳700多家、西安600多家、兰州400多家(车辆清洗以及家政保洁业未统计在内)。从业人员达1000万人左右，已跻身我国十大服务行业的前列。清洗范围也由单一的锅炉清洗，扩展到石油、化工、电力、机械、煤炭、核工业、船舶、二运输、食品、纺织、公共设施、市政建筑等各行各业；清洗剂也由单纯的三酸两碱发展到多功能、低污染的绿色清洗剂；清洗设备也由起步时的毛巾、刷子、桶、泵及简单的清洗机，发展到今天先进的高压水喷射设备、超声波清洗设备、PIG管道清洗设备、紫外线—臭氧清洗装置、激光清洗器、清洗机器人和自动多能清洗平台等。在体制上，清洗公司中国营占10％、股份制占20％，连锁经营占15％，其余为个体私营及一些“清洗游击队”。
2目前清洗行业存在的问题
2．1缺乏统一管理
目前国内清洗行业还没有统一的管理规范和技术标准(包括必要的行政干预管理、企业资质鉴定、技术人员等级、员工上岗证件、工程操作规程、相关工程监测以及质量标准等)。这样，一方面一些自律性强的企业自订完整的企业清洗操作规范，达到了清洗目的，用户非常满意，但另一方面却有很多企业只顾眼前利益，清洗随意性很强，当一天和尚撞一天钟，有的“清洗游击队”甚至使用虚假的清洗配方、盗用其他清洗公司的名义、掩盖清洗低质量等，严重影响了行业的正规发展。典型的例子有深圳“鑫美源”打着“中南应用科学院”及其他清洗公司的名义对管道和中央空调水系统进行清洗，造成设备渗漏；兰州很多“清洗游击队”使用劣质清洗剂，造成抽油烟机失控及地毯损坏；上海一些不规范的“蜘珠人”将建筑外墙清洗成了花脸，据很多城市消费者协会反映，有关清洗的投诉越来越多。
2．2价格恶性竞争
清洗行业虽然潜力很大，但因缺乏行业自律，很多清洗公司不考虑清洗效果只为挣钱，造成了清洗市场一个突出的问题——价格恶性竞争。以锅炉清洗为例，对于结垢(以碳酸盐垢为主，硫酸盐垢、硅酸盐垢例外)3mm以下的中低压锅炉而言，清洗报价通常以设备水容量为基础，正常应为700—1200元／m3，可是有些单位100—200元／m3就清洗；建筑外墙正常清洗价格为3—5元／m2，可是目前很多城市都是0．8—l元／m2,有的地方甚至低至0．5元／m2。为了压价，一些清洗公司的质量保证只限于口头承诺，根本不能实际兑现，他们既不懂除垢率也不懂腐蚀率，给用户带来了极大的危害，也损坏了清洗行业的整体形象。
2．3从业人员素质急待提高
当前各单位人员技术素质参差不齐，有的甚至还不具备高中文化，对基本的化工知识、化学知识知之甚少，在实际操作中往往心有余而力不足，给用户带来了很多的损失。从另一方面来看，近年来清洗技术的发展较快，除了传统的化学清洗、高压水射流清洗外，新增的微生物清洗、干冰清洗、喷丸清洗、激光清洗等也都已经或即将进入实际应用阶段，这些技术的应用，无疑对清洗从业人员素质提出更高的要求。